ฟุตบอลเป็นหนึ่งในกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก มีแฟน ๆ นับล้านติดตามชมการแข่งขันทุกสัปดาห์ แต่นอกเหนือจากความตื่นเต้นของเกมแล้ว ยังมีอีกแง่มุมหนึ่งที่มีความสำคัญมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นั่นคือการวิเคราะห์ทางสถิติ
การวิเคราะห์ทางสถิติหรือเรียกสั้นๆ ว่า “สถิติ” คือแนวทางปฏิบัติในการใช้ข้อมูลเพื่อทำความเข้าใจเกมฟุตบอลให้ดียิ่งขึ้น ซึ่งรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่การวิเคราะห์ประสิทธิภาพของผู้เล่นไปจนถึงการทำนายผลการแข่งขัน ด้วยการใช้วิธีการทางสถิติกับ วิเคราะห์บอล ข้อมูล นักวิเคราะห์และโค้ชจะได้รับข้อมูลเชิงลึกที่อาจมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า
หนึ่งในมาตรการทางสถิติที่รู้จักกันดีที่สุดในวงการฟุตบอลคือสถิติการทำประตู นี่เป็นเพียงจำนวนประตูที่ผู้เล่นทำได้ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง แม้ว่าสถิตินี้จะเป็นประโยชน์สำหรับการประเมินประสิทธิภาพของผู้เล่น แต่ก็ไม่ได้บอกเรื่องราวทั้งหมด ตัวอย่างเช่น กองหน้าที่ทำประตูได้มากมายแต่ก็พลาดโอกาสไปมากเช่นกัน อาจจะไม่มีค่าเท่ากับคนที่ทำประตูได้น้อยกว่าแต่มีประสิทธิภาพมากกว่าในแดนหน้า
นี่คือที่มาของมาตรการทางสถิติขั้นสูง หนึ่งในมาตรการเหล่านี้คือเป้าหมายที่คาดหวัง (xG) ซึ่งคำนวณจากคุณภาพและตำแหน่งของการยิงของผู้เล่น ตัวอย่างเช่น การยิงจากระยะใกล้โดยมีพื้นที่ว่างมากมักจะส่งผลให้เกิดประตูมากกว่าการยิงจากมุมแคบโดยมีกองหลังขวางทาง เมื่อใช้ xG นักวิเคราะห์สามารถประเมินความสามารถของผู้เล่นในการสร้างและรับโอกาสคุณภาพสูง แทนที่จะดูที่จำนวนประตูที่ทำได้
ตัวชี้วัดทางสถิติที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือคะแนนที่คาดหวัง (xP) ซึ่งเป็นวิธีประเมินประสิทธิภาพของทีมโดยพิจารณาจากคุณภาพของโอกาสที่พวกเขาสร้างขึ้น
